札幌是北海道的首府，位于石狩川支流丰平川畔，四周多山，面积1118平方公里，人口180多万。该市在明治之前还是一片没有开发的原始森林地，少有人迹，只有狐狸、狼和熊出没。1871年成为北海道行政中心后兴起，1922年设市。它在100多年内快速发展成为北海道的文化和政治中心，是日本的第五大城市。
札幌是北海道的首府，位于石狩川支流丰平川畔，四周多山，面积1118平方公里，人口180多万。该市在明治之前还是一片没有开发的原始森林地，少有人迹，只有狐狸、狼和熊出没。1871年成为北海道行政中心后兴起，1922年设市。它在100多年内快速发展成为北海道的文化和政治中心，是日本的第五大城市。工业以食品、印刷、亚麻纺织、机械制造为主。市内有北海道大学、艺术大学。名胜有茨户公园、植物园等。
札幌市区沿平川的河道伸展，这条河穿过市中心，将城市分为东西两区人行道上都种着洋槐树，因而札幌又有“洋槐之都”的美称。街道整齐而且具有北欧风情，市内有两条特别宽阔的马路，互相交叉成直角状，其交叉点就是札幌的中心点。初夏，札幌的紫丁香花、金合欢树花盛开，这样绚丽多彩的自然风光一直延续到雪季来临之前。入冬之后，整个城市一片雪白，墨绿色的常青树叶象雪原中动物的眼睛一样。“札幌冰雪节”、冬季奥运会、冬季亚运会等国际盛会都曾经在札幌召开。札幌作为一个国际性的大都会而闻名于世。
札幌是个典型的北国城市，具有浓厚的北国风味。札幌每年都有以冰雪为主题的户外活动，这就是札幌雪祭的由来。雪祭的主会场设在大通公园，郊区的真驹被开辟为第二会场，专供儿童玩耍。后来又在支笏湖国家公园开辟了第三会场，供游人体验冰山探险的乐趣。雪祭分为雪堆和冰雕两大部分。雪雕的造型以人物为主，表面呈白色粉末状，四周设置的投射灯光打在上面，突出了人物的纯洁质感。雪祭的参赛者们把自己的想象力发挥到了极致。作品从人物、动物到世界名胜，包罗万象，无所不有。参观冰雕最好是在晚上，灯光使冰雪展示了巨大的魔力，暖色的灯光和冷调的冰雪相融合，彼此缠绵于冷冽的大气中。
为了雕塑这些作品，札幌市区的冰雪不够用。在雪祭的前两个月，成百辆推车、卡车和吊车日夜不停地前往附近山区搬运冰雪。运雪的队伍在雪地上绵延达数公里，十分壮观。
雪祭期间，会场设有冰雕舞台，由著名歌星、剧团表演节目助兴。市内也举办时装、摄影、音乐等表演活动，一派热闹的节日气氛。为了保持新鲜感，所有的雪祭作品在五天盛会结束后，即全部被用“怪手”打掉。
札幌雪祭已经成为世界闻名的盛会，每年都有数百万观光客在雪祭期间涌到此地，给札幌带来了更多的繁荣与财富。