新加坡素描
新加坡素有“东方直布罗陀”、“远东十字路口”的美称。它地处东南亚马来半岛的南端，赤道以北约137公里处，是太平洋和印度洋之间的交通要道，马六甲海峡的咽喉。目前新加坡的国土面积约为647平方公里。说“目前”，是因为新加坡是个岛国，其填海造地的面积约为现有国土面积的10％。至于今后，国土面积的扩大或缩小，就要看新加坡人自己的意愿了。
新加坡岛，是全国64个岛屿中最大的一个。据说，古代这里地理上曾经是马来半岛的一部分，后来才分隔开来形成岛屿。它南北长约23公里，东西长约42公里，成菱形，面积558平方公里。全岛地势平坦，平均海拔只有17米。
根据官方统计，新加坡全年平均气温为24oC－31oC。对于大多数生活在四季分明的温带的人们来说，很可能产生一个错误的概念——新加坡的气候是凉爽宜人的。我相信任何曾经在此住居住过的人都会对这个数据表示怀疑。其实，新加坡距离赤道很近，属于热带雨林气候。这里天气炎热，经常下雨，空气湿度非常大。逼人的暑气，加上辛辣而缺少蔬菜的食物，很容易令初来乍到的人水土不服，口舌生疮。由于日照非常强烈，户外活动一定要在所有裸露的皮肤处涂上高倍数的防晒用品，或者干脆穿上轻薄透气的长衣长裤，否则很可能因为过度暴晒受到皮肤红肿甚至脱皮之苦。新加坡的天气预报几乎可以忽略不计。因为全年的预报大致都是“部分地区有阵雨”——可能下雨，也可能不下；可能这里下雨，也可能在那里。当然气温更不会对增减衣物有什么影响。但是外出者一定要做到伞不离身，热带的雨水和阳光一样不会对你留情。
根据2003年的统计数字，新加坡全国人口418.5万，其中约18％为在此居住一年或以上的外国人。人口密度约每平方公里6004人，是世界上人口密度最高的国家之一。其中华人约76％，马来人14％，印度人8％，其他人种2％。马来语、华语、淡米尔语和英语同为官方语言。佛教、印度教、伊斯兰教、天主教和基督教为主要的宗教，各自都在新加坡拥有大量的庙宇和信众。目前，国家政策还是鼓励生育和吸引外来人才的。政府称，为了适应新加坡的发展，人口需要扩充到大约600万的规模。
新加坡最早的居民，自称“奥郎?罗越”（Orang Launt），意思是“海人”。他们是原始马来人的后裔，主要靠捕鱼和种植为生。大约在公元8世纪，这里出现了一个叫做“淡马锡”（Temasek）的国家，后来臣服于苏门答腊的室利佛逝（Sri Vijaya）王朝。
1160年，室利佛逝王国的王子圣尼罗优多摩因船只失事，登上淡马锡。他看到一只红毛白胸的动物，体型比羚羊稍大，动作敏捷，飞奔而过。王子认为，这就是传说中的吉祥之兽——狮子，决定在岛上定居下来，并把淡马锡改名为：信科普罗。在梵文中，“信科”是“狮子”的意思，“普罗”的意思是“城市”。现在的新加坡(Singapore)，就是从信科普罗（Singapura）而来，意思是“狮子之城”。信科普罗王朝共传五世。我国元代商人汪大渊在他的著名游记《岛夷志略》中记载，他曾经到过新加坡。他称新加坡海边有两块岩石的地方为“龙牙门”，并声称当地已经有华人居住。现在，这两块岩石中的一块已经被炸掉，另一块仍留在港内。马可?波罗在从中国返回意大利途中也曾经到过信科普罗，他称当时的新加坡“大而美，商业繁盛”。
1391年在邏罗的入侵下，信科普罗王朝灭亡，其国王逃到巴溪河口，建立了马六甲王国。16世纪到19世纪，新加坡先后成为柔佛王国和廖内柔佛王国的一部分。
自16世纪以后，西方国家先后入侵东南亚地区，并为了攫取利益在当地展开激烈竞争。英国东印度公司选择将新加坡作为其马六甲海峡地区殖民据点。1819年1月28日，东印度公司副总督莱佛士率领7艘殖民探险船，来到新加坡海峡的圣约翰岛停泊。莱佛士登陆新加坡被认为是新加坡进入现代化都市的转折点。
在这个历史的瞬间，有一位名叫曹亚志的华人登场。他是莱佛士的随行木匠，大概平时的主要工作是修补船只。但是1月29日这天，他奉莱佛士的命令，带领两名水手上岛，了解情况。他发现岛上有四、五百名海人，马来人和华人，并没有西方殖民者，便在山上升旗，通知莱佛士登陆。因此，在以后华人书写的新加坡历史中称：“莱佛士在曹亚志的引导下成功登陆新加坡，使新加坡进入了现代文明。”
新加坡素描
莱佛士与管理新加坡的柔佛国王和“天猛公”（管理军务和司法的大臣）谈判，最终使新加坡交由英国人管理，并对新加坡的建设做了最早的规划。作为一个自由贸易港，新加坡在英国殖民者的管理下迅速发展和繁荣起来。
一直到1942年，太平洋战争爆发后，日军在东南亚地区的势力急剧扩张。新加坡在仅仅一周的抵抗后宣告沦陷。在作者撰写本文整整64年前的当天，1942年2月14日晚，正
值农历大年除夕，震耳欲聋的枪炮声取代了往年的爆竹声。次日，英国守军投降。新加坡岛被日军改称为“昭南岛”，由此开始了长达三年六个月的日军占领时期。在此期间，日军犯下的最令人发指的罪行是“大检证”：下令全新加坡地区18－50岁的华侨男子自备3天粮食，到指定的5个地点集中，接受审查，以确认是否属于华侨义勇军、共产党、抗日人员或捐款者。根据不同的统计数字，当时的60万华侨中有0.5-10万无辜人民被杀害，具体数字至今无法清算。而日本当局至今仍以修改历史教科书、阻碍历史学者调查研究等各种手段弱化和美化这一史实。
日本战败后，新加坡重新回到英国殖民者手中。1958年，英女皇核准《新加坡自治法案》，新加坡脱离英国殖民统治自治。1963年，经过全民投票，新加坡最终成为独立国马来西亚联合邦的一个州。由于政见分歧，新加坡于1965年8月9日宣布脱离马来西亚独立建国，这一天就成为新加坡的国庆日。同日，总理李光耀向全世界发表宣言：“从1965年8月9日开始，在自由正义公平的原则下，新加坡将永远是一个自主、独立与民主的国家。”