千角灯是东莞民间工艺的瑰宝，以“千个角，千盏灯”而独树一帜，其历史之长，体积之大，工艺之精，不愧千古一灯。东莞话千角灯和“千个丁”发音相同，表示“百子千孙”的意思。
千角灯，原为东莞赵家所独有。东莞赵氏为宋帝皇族，宋英宗生父濮王允让之后，南宋迁莞。相传，元初赵家开始扎制千角灯，配灯之灯带共二十四条，为皇姑所绣。千角灯十年扎制一次，悬挂在赵氏宗祠，作为皇裔赵氏家族新添男丁开灯仪式所用。解放后，千角灯曾公开展出三次。尤其是一九五七年展出于广州文化公园，观其芳姿者，络绎不绝。《南方日报》曾作报道：“千盏花灯，百万观众”传为美谈。灯不断重制，而灯带则为宋朝遗物，一向由赵家珍藏，一九六七年毁于“文革”。
千角灯的制作不传已五十年。于今欣逢盛世，文化大兴。2004年初，东莞市莞城区党委、政府领导一闻千角灯之说，即亲自访察，知扎制千角灯之艺人仅剩下两人，于是聘请重新扎制。老艺人深感莞城区党委、政府领导之至诚，以耄耋之年，率全家日夜施工，为时八月，千角灯就重现于人间。遗憾的是，其中一位老艺人在千角灯刚刚制作完工后就离开了人世。目前东莞仅存两盏千角灯，一盏在人民公园，另一盏在莞城文化广场。
2005年，千角灯参加“中国•沈阳国际新春灯会中华彩灯设计大赛”中荣获“山花奖”金奖第一名和“中华第一灯”美称。
2006年，千角灯被国务院确定为第一批国家级非物质文化遗产，与福建泉州花灯、浙江仙居花灯、浙江海宁灯彩以及青海潢源排灯一起，以“中国灯彩”为名入选国家遗产名录美术类。