三、荒漠寻宝--硅化木
披着晨曦，我们又开始了新的旅程，今天我们将要穿越中国第二大沙漠，也是治理得最成功的沙漠--古尔班通古特沙漠，去寻找石树沟里那神奇的硅化木森林。
古尔班通古特沙漠位于准葛尔盆地中央，由于盆地西部有缺口，有利于较湿润的大西洋气流的侵入，盆地平均年降水量约150毫米左右。沙漠里的梭梭、红柳等植物生长较好，固定、半固定沙丘可占沙漠总面积的97％，沙漠中有野驴、黄羊、狼、野兔、狐狸、刺猬等成群出没，从我们所见的景观来说，它更像一个荒漠。
准葛尔盆地在亿万年前经过多次地壳升降运动，形成了独特的地质风貌。准葛尔盆地地层中丰富的煤、石油以及众多的恐龙、硅化木等古生物化石，记录和保留了盆地波澜壮阔的地质发展历史，堪称一个不可多得的"史前地质博物馆"。在这个博物馆里最雄伟壮观的奇景莫过于位于奇台的硅化木森林了。硅化木是一种树木化石，又称"石树"。在新疆，以奇台将军戈壁为中心，东至中蒙边境的卓毛湖和哈密南湖，西至乌鲁木齐米泉一线，在这方圆数万平方公里的范围内，均已发现大量的硅化木化石。
一开始我们就遇到了麻烦，司机对路况不熟悉，耽搁了不少时间，进沟没有柏油公路，都是戈壁和浮沙，除非有沙漠王子--四驱的吉普车，我们的"牡丹"是无论如何开不到那里的。经过多方联络还是找不到进入石树沟的车，当机立断决定去附近的五彩城。据说那里也曾发现硅化木，只是景观远不如石树沟壮观。
但去五彩城也不容易，我们的车驶进了彩南油田区寻找，谁知四周的景观几乎相同，我们不知该往那里走才对，要向过路人打听也几乎不可能，因为这方圆一二十公里都不见得会有人。面对茫茫荒漠，我们都不禁担心会"不复得路"，受困于此。
在酷日中寻找了大约两个多小时，远远地望见一个露天矿场，我们欣喜若狂，因为有矿就该会有人，有人就可以找到往五彩城或折返的路。 近了，终于在一座低矮的矿堆边上一角小小的阴影处，我们见到了几位皮肤黝黑的矿工，阴凉处竟让人难以置信地靠着一辆变速山地车。烈日当空，荒漠无边，我们只是这里的过客，他们却是这里的主人.。我们虽然不知道那车是用以工余休闲还是作为代步的交通工具；但这些矿工就是在这样恶劣的环境中顽强地生存、辛苦地工作，却给予我们极大的震撼--一个人的生存能力到底有多强？我们常常食不厌其精，衣不厌其华美，心中仍有许多的失落，这里的矿工们，他们要求的只是那么少，仅仅是要维持那点生命的基本需求。
在矿工的指引下,我们的牡丹沿着一条季节性的河床一直向荒漠的纵深处开，约20分钟后我们到达的依然是一片荒漠，但不远处有一处属雅丹地貌的风蚀土丘，据说有专家在这里发现过硅化木，位置就在这片河滩上。虽然烈日已将大家晒得昏头昏脑的，但硅化木毕竟诱人，于是一齐跳下车，分头寻找。
看！那是什么？只见荒漠上静静地躺着一截大树桩，直径约三十厘米，红褐色的树皮已经裂开，均匀散落在周围--这就是我们辛苦大半天要找的硅化木。这树生长于什么时间，为什么会在这河滩之上？我们都无从知道，因为我们不是专家，但拾一些硅化木的碎片作为纪念品是最好不过，结果大家都满载而归。回广州后，硅化木真的成了抢手的送礼佳品，它的独一无二使其具有非凡的魅力。
从彩南油田出来重新回到沙漠公路时，太阳已经偏西，大家决定赶到天黑就停车扎营，最好是有水源而且水草丰美的地方。后来想起荒漠中如果有那么一处水草丰美之处，那必定也该是各种野兽出没的地方。小罗去年路过时就听到过狼的叫声，加上导游小杨又绘声绘色地说前段时间有人路过此地，亲眼看见一头狼。大漠中关于狼的狡猾、凶狠、锲而不舍的传说给人印象深刻，况且我们带有充足的水，所以决定只须寻一处避风平整的草地就可以了。
当夜色真正降临的时候，我们的营地已经扎好。凉风将一天的酷热吹得无影无踪，大家三三两两地围坐着聊天和数星星，尽情享受新疆明净的夜空：欣赏那把天空缀得密不透风的星星，呼吸荒漠里那干燥而微凉的空气，赶着在流星划过之前许个心愿。 静，静得好象整个世界只有我们存在，静得好象我们就是整个世界。
日日惊喜新疆游（1）
日日惊喜新疆游（2）
日日惊喜新疆游（3）