到上海出差，顺便下榻于女友住的国际雇员公寓。一天清晨，刚刚走到街口，突然冷风袭来，远处雷声轰鸣，我急忙赶回公寓，回房取风衣。 已过9点，四周空空荡荡， 电梯里脚跟还未站稳，一串道地的英文飞入耳边：“小姐，早晨好，您去几层？”“38层！”我看到一位穿着短衣短裤，汗流浃背的外国人，我友好地面对这位陌生“洋”人微笑一下：“谢谢您。 天气变了，难道您不冷?”就这样，我们自然地聊起天， 34层先到，在他走出电梯时，递给我一张名片，并邀请我到楼下咖啡厅再叙……
当晚，我跟女友提起此事, 她先是莫名其妙地瞪着我，然后嘴一撇，不冷不热地说：“哎哟，我住了一年, 也没有遇见过这么热情的老外。”她的话, 让我原本无所谓的心态，顿然紧张不已。难道我做错了什么？
这使我想起一件有趣的事，国内人常常会问我“为何国外的人显年轻？”我曾开玩笑地说过：“国内的人事关系太复杂，所以中国人的面目表情不够丰富多彩。你看每个人的脸，哪个不要调节变化: 对亲人, 松弛的自然; 对熟人, 客气地寒暄; 对上级, 紧张地揣摩; 对下级, 矜持地控制; 对陌生人, 爱答不理……从早到晚, 面部的肌肉拉来拉去。假如无论见到任何人，每个人的脸上只需要一个表情, 礼貌地打个招呼, 微微地笑一下, 脸上的皱纹会不会少些呢？”
人海茫茫的大千世界里，中国人习惯于以自己为中心，画个大圈, 按照自己情感的深浅，安排亲朋好友的位置，最重要的人一定离中心点最近，排在重要人之后的，是熟人, 同事, 上级, 下级, 陌生人……圈可大可小， 随着阅历丰富，人事错综，关系圈变化无穷， 什么圈内人，圈边人，圈外人，被划分得远近分明。在这交错繁杂的的关系网里，难免会听到中国人无可奈何地说：“不是您不重要，这样做，还不是为了摆平关系嘛！”
美国人呢? 自己是中心, 其他人, 都是被平行地排列组合着， 对于亲人，友人，其他人，并没有绝对的远近之分。美国个人较之独立于所谓的任何群体之外。因为美国社会鼓励并且强调个性的存在与发挥，所以人们习惯于我行我素，因此并不需要为了维持人际关系而迎合什么。老外待人接物，没有绝对的远近，而是以做事的原则抉择对与错。 所以如果一位老外，在用人方面，择优录取了陌生人，而忽视了一位交情多年的友人时，中国人就会觉得美国人不近人情！
还有, 美国人之间讲话时, 眼睛的对视与沟通，是交流中相当重要的方式。而中国人则尽量避开四目相对，但是不看，并不一定等于不想看。美国晚宴上如果一位美女出现, 老外一定有人坦然地打量欣赏她, 而且, 还会主动打个招呼。
在美国，不管你是老板，还是长辈，大家都可以称呼你的“名字”，我的中文名字是：陈屹。美国人大大小小，只管叫我“屹”，他们说：“不就是英文字母E吗？”我招呼公司的大老板，无论职位多高，从不用他们的姓，只叫名就可以了。
回国时，称呼不是这个张总，就是那个李总，很多朋友都是相识了二三十年的老友，连名带姓地叫惯了，突然以“首长”相称，感觉怪怪的。但是在美国，华人之间以名称呼时，也仅限于那些已经改成那些洋名的情况，指类似 Mary, John, Alan,Peter, Jennifer等等的洋名，而不是中国的一个字的名字。如果张莉，你叫“莉”，李滨，你叫“滨”，万年顺，你叫“年顺”，请千万留心对象，说不定还会被人反骂道：“难道这也是你可以叫的吗？”
言归正传，假如当初电梯上站着的是一位中国人，首先他不大会主动前来打招呼，而我也搬上了“入乡随俗”的理念，低着头，装着谁也没见谁， 恐怕就不大会有这次上海“艳遇”了吧！